Pendant plus de trois mille ans, le peuple juif a fait preuve d’une capacité de survie et d’une réussite exceptionnelles grâce à la puissance de ses idées. Depuis l’époque de la Bible, les Juifs ont lancé des concepts qui ont transformé le monde, notamment la dignité de l’homme, l’unité divine, la sainteté de la loi et l’aspiration à un ordre politique fondé sur des États nationaux souverains coexistant en paix. Ces idées ont uni les Juifs autour d’un ensemble de croyances communes, leur ont donné le courage de défendre avec acharnement leurs convictions face à l’adversité et à la persécution, et leur a permis d’exercer une influence déterminante sur la philosophie et l’histoire d’une grande partie de l’humanité.

Au siècle dernier, la puissance des idées galvanisa de nouveau le peuple juif autour d’une tâche grandiose, jamais réalisée auparavant : la création d’une dynamique démocratie juive au cœur du Moyen-Orient. Le sionisme associait l’esprit national revivifié à une volonté farouche de liberté et à la création d’une communauté politique se consacrant à la justice.

Mais les défis qu’Israël et le peuple juif durent relever ne prirent pas fin avec la création d’un État souverain. En fait, alors que, de nos jours, les Juifs bénéficient de perspectives de renaissance culturelle sans précédent, renaissance qui pourrait profiter non seulement à l’Occident, mais également à la civilisation mondiale en général, ils sont également confrontés à l’intérieur aux terribles dangers de l’assimilation et de dissensions et, à l’extérieur, à la résurgence de l’antisémitisme et à des menaces stratégiques pesant sur Israël.

La réaction doit avant tout relever de l’ordre des idées. Il faut impérativement concevoir une interprétation de la pensée et de la tradition juive susceptible de servir de base à l’unité, en Israël et dans le monde juif ; faire comprendre une histoire juive et sioniste qui insuffle fierté et solidarité tout en demeurant fidèle aux plus hautes exigences intellectuelles ; exploiter les traditions politiques juives et occidentales afin de fournir une base solide, digne de diriger Israël en tant que démocratie et État national juif ; élaborer une stratégie diplomatique et militaire assurant la survie d’Israël dans un monde de plus en plus hostile ; et concevoir une politique économique et sociale qui permettra à Israël de devenir une société prospère et équitable.

Le Centre Shalem a été fondé à Jérusalem en 1994 dans le but d’approfondir les idées susceptibles de guider ou soutenir le peuple juif au cours des prochaines décennies. Créé par des chercheurs et des personnalités d’Israël et de la diaspora, ce Centre encourage des recherches et des publications inédites, ainsi que l’enseignement dans les domaines les plus importants de la vie du peuple juif, entre autres, la pensée politique et morale juive, l’histoire et les idées sionistes, l’archéologie biblique, les théories de la démocratie et la politique économique et sociale.

Ce site vous permettra de connaître les projets grâce auxquels le Centre Shalem entend remplir sa mission consistant à élaborer des idées essentielles pour la vie du peuple juif. J’attends avec impatience vos réactions et j’espère que vous vous joindrez à nous dans cette importante entreprise, unique en son genre.

Daniel Polisar
Président